El ají colombiano

En Colombia, el negocio del ají inició 30
años atrás cuando dos empresas fueron
contratadas por la empresa Mc`llhenny
para ser proveedoras de pasta de ají
tabasco para la marca “Tabasco” de salsa
picante. Esto propició la adaptación de la
variedad tabasco en el país y el desarrollo
de procesos relacionados con la
industrialización del ají como materia
prima para empresas procesadoras de
salsas picantes en los mercados internacionales.
En la actualidad la industria del
la salsa de ají continua apoyando su
avance en la maquila a través de contratos
de proveeduría con empresas que
operan en el mercado internacional, no
obstante, la industria también se proyecta
en productos de consumo final con
marcas propias y en nuevos productos
de mayor contenido tecnológico.
Actualmente, Colombia registra, de
manera afortunada, una tendencia hacia
la especialización territorial y produce
cuatro variedades comerciales de ají
Tabasco, Cayenne, Habanero, Jalapeño.
El Valle del Cauca y la Costa Atlántica por
sus condiciones climáticas pues este
producto se puede cultivar entre los cero
a los mil metros y la cercanía a los principales
puertos marítimos concentran la
mayor cantidad de área cultivada y las
tres principales organizaciones empresariales
de esta agroindustria.
Así mismo, el Ají ofrece otras bondades
como la generación de empleo ya que se
puede crear 650 nuevas fuentes de
empleo al año. En el 2008 se exportó
3.161 toneladas de Pasta, 1542 de salsa
de ají, 182 de ají seco y 84 de ají fresco.
En esta perspectiva, el proceso de trabajo
desarrollado por actores de los dos
territorios especializados en esta agroindustria,
identificó un conjunto de siete
factores críticos de naturaleza tecnológica
y un conjunto de once factores críticos
de naturaleza no tecnológica.